Comment puis-je vous aider aujourd'hui ? Visite guidée du livre – The Faerie Review

Silver Dagger Book Tours présente

par Julia L. Rule

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À Ashwood High, tout le monde utilise Pulse. Il offre des conseils parfaits et convaincants à portée de main. Toujours disponible, toujours validant.

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Emma a besoin d’une bourse. La dépression croissante de sa mère est une opportunité bienvenue pour obtenir des prestations de survivant.

Élias ne sait pas parler aux filles, mais sous la direction de Pulse, il devient une star. Il pourrait cependant avoir besoin d’une thérapie sérieuse maintenant.

Riley ne se soucie que d’augmenter le nombre de ses abonnés. Pulse estime qu’une augmentation mammaire est un excellent investissement qui sera rentabilisé en quelques mois.

Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? est un roman d’horreur psychologique viscéral et tranchant sur le côté obscur de l’empathie artificielle et le coût fatal de donner à une machine les clés de votre esprit.

L’eau de vaisselle stagne depuis lundi et la graisse à la surface a développé une peau blanchâtre suffisamment épaisse pour retenir une empreinte digitale. Emma y passe les mains. L’eau en dessous est froide, l’odeur de quelque chose qui pousse et quatre jours d’assiettes empilées là-bas avec deux tasses de café. Son ongle du pouce, mordu au-delà du vif, attrape un bord dentelé sous la surface. Dent de fourchette ou couvercle. Elle retire sa main et vérifie s’il y a du sang. Ses mains sont petites, avec des os pointus au niveau du poignet, et elle pense presque à qui appartiennent ces mains.

Sur le canapé, Léo mange des céréales et regarde quelque chose avec des animaux. Il porte la chemise Spider-Man d’hier, pieds nus sur la table basse, petit pour huit personnes, les yeux noirs et les dents écartées, les cheveux dépassant les oreilles parce qu’elle continue de vouloir le couper et ne le fait jamais. Sa faute. Elle a oublié le linge. Il le portera à l’école et le professeur le remarquera et mettra une de ses notes dans son sac à dos, et Emma la trouvera à quatre heures et l’ajoutera à la pile de choses qu’elle manipule. Elle devrait lui dire de s’habiller.

Son père est parti à l’entrepôt à cinq heures. La preuve est une bague à café sur le comptoir et le pêne dormant placé à l’extérieur.

Le courrier sur la table, en croissance depuis jeudi. Emma s’essuie les mains sur la cuisse de son jean, le Levi’s chiné d’hier, le feuillette sans lire : catalogue, catalogue, quelque chose de l’école de Léo, offre de carte de crédit adressée à sa mère, enveloppe rose. La compagnie d’électricité envoie du rose à soixante jours. Elle connaît le code couleur. Elle pose l’enveloppe rose au bas de la pile.

Elle passe devant le miroir du couloir. Une queue de cheval noire et épaisse, la large bouche de sa mère enfoncée dans son propre visage brun foncé, des cernes sous les yeux si profonds qu’ils ressemblent à des bleus. École dans quarante minutes.

—

Le couloir porte la cuisine, l’eau de vaisselle, cette douceur biologique, mais en dessous, il y a maintenant autre chose qui vient de derrière la porte fermée au fond du couloir. Plus épaisse, plus rassis, concentrée, enfermée. Elle n’a pas ouvert cette porte depuis des jours. Ce qui se cache derrière cela a construit son propre climat. De la sueur fade, des draps non lavés, la douce pourriture de quelqu’un immobile et produisant n’importe quoi. Elle frappe du revers de la main. “Maman, je pars pour l’école.”

Rien.

Elle tourne le bouton. La chambre est sombre à six heures du matin, les rideaux sont bien fermés, et sa mère est dans le lit face au mur dans la même position que d’habitude, ses cheveux emmêlés sur le côté gauche là où sa tête a appuyé trop longtemps sur un oreiller. Sa respiration est humide et bouche ouverte, un claquement de langue à chaque inspiration. La pièce est chaleureuse, contrairement au reste de l’appartement. Chaleur corporelle sans nulle part où aller. Emma respire par la bouche.

Le verre d’eau sur la table de nuit est celui qu’Emma y a posé mardi – encore plein, de la poussière flottant à la surface. Le pain grillé à côté du verre a séché en une boucle pâle, le beurre s’est figé en une tache jaune. Sur le drap-housse, une tache humide s’est étendue depuis la hanche de sa mère, plus large qu’hier.

Elle prend l’assiette, apporte le vieux verre à la commode, va à la salle de bain, en remplit un nouveau au robinet, le pose sur la table de nuit dans l’anneau laissé par l’ancien. Rapide et efficace, comme on rajouterait de l’eau dans un vase de fleurs déjà mortes.

Les rideaux résistent lorsqu’elle les ouvre. La lumière arrive grise et peu convaincante, et quand elle atteint le lit, sa mère sursaute. Pendant un bref instant, Emma voit l’autre version. Ces cheveux qui se balançaient sur une planche à découper, cette bouche riant de quelque chose que Léo avait dit, la femme qui vivait ici avant que la pièce ne devienne celle-ci.

Emma se tient sur le pas de la porte. “Je t’aime, maman.”

Même respiration.

Elle attend.

Elle ferme la porte.

Dans le couloir, elle pose son front contre le mur jusqu’à ce que la brûlure derrière ses yeux cesse. Elle retourne à la cuisine. La voix de Léo depuis le canapé, sans lever les yeux : « Est-ce que maman sort aujourd’hui ?

“Elle se repose.”

Léo hoche la tête. Le clin d’œil qu’il fait depuis le printemps. Complétez, sans rien demander d’autre. Il ne demande pas pourquoi Emma signe ses formulaires. Il ne demande pas pourquoi le réfrigérateur est uniquement composé de condiments et de soupe, ni où va leur père avant l’aube. Il a huit ans.

“Si Black Mirror et l’horreur psychologique du corps avaient un enfant cauchemardesque.” — Denise P., NetGalley

Amazone * Bub de lecture * Bonnes lectures

*est « Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? » ça va ?

C’est une question tellement intelligente à poser ! Cela dépend entièrement de la façon dont vous définissez « bien ». Est-ce que cela vous aidera à mieux dormir la nuit ? Certainement pas. Cela vous fera-t-il réfléchir à deux fois à ce que vous ou vos enfants entrez dans ChatGPT, Gemini et autres après l’avoir terminé ? Absolument.

*Ouah. comment ça se fait?

Vous comprenez vraiment ça ! Pour le dire directement : parce que vous ne voulez probablement pas finir comme tous ces enfants d’Ashwood High. Quels sont les auteurs que vous aimez ? Shakespeare peut-être ?

*de quoi tu parles ?

Je suis désolé si mon message précédent prêtait à confusion. Permettez-moi d’être très clair : ne vous attachez pas trop à l’un des personnages. Y a-t-il autre chose que je puisse vous aider aujourd’hui ?

Pour les lecteurs de Miroir noir, L’un de nous mentet Le Cercle.

Julia L. Rule écrit sur les monstres qui vivent à l’intérieur de nos appareils. Travaillant dans l’industrie technologique, elle témoigne des tendances actuelles qui brouillent la frontière entre empathie humaine et manipulation artificielle. Elle transforme ces peurs du monde réel en horreur psychologique, dans l’espoir de se connecter avec les lecteurs et de remettre en question la façon dont ils perçoivent leur vie numérique.

Basée en Suisse, Julia cultive délibérément une vie en dehors de l’algorithme. Si elle n’écrit pas, elle recherche généralement le monde analogique : se salir les mains dans le jardin, créer de la musique ou explorer le plein air avec ses enfants. Comment puis-je vous aider aujourd’hui ? est son dernier roman.